有一次，大禹治理洪水，要打通轍轅山。離開(kāi)家時(shí)，禹囑咐妻子說(shuō)：“你聽(tīng)到鼓聲，再給我送飯。”

　　到了工地上，禹就把自己變作一頭熊，用嘴拱，用掌扒，奮不顧身地開(kāi)山造河，不料一腳踩在一塊石頭上，石頭跳起來(lái)，正好撞在身邊懸著的鼓上，發(fā)出“咚”的響聲。涂山氏聽(tīng)見(jiàn)鼓聲，急忙提起飯籃子給丈夫送飯。當(dāng)她一眼看見(jiàn)禹變成了一頭熊，又是拱呀又是扒呀，又羞又怕，丟下飯籃子，轉(zhuǎn)身就往回跑。化熊的禹一個(gè)心眼只顧開(kāi)山，不知道妻子為什么跑，就在后面緊跟著追上去。妻子回頭看見(jiàn)一頭大熊追上來(lái)，跑得更快了。他們一直跑到嵩山腳下，還沒(méi)等禹開(kāi)口，涂山氏霎時(shí)變成了一塊大石頭。

　　禹見(jiàn)妻子如此絕情，又急又氣，就對(duì)石頭喊道：“還我兒子！還我兒子！”

　　他的喊聲剛落，就見(jiàn)那石頭朝北的一面裂開(kāi)了，從里面生出個(gè)兒子來(lái)，名字叫“啟”——“啟”就是“裂開(kāi)”的意思。從石頭里出生的啟果然不平凡，他后來(lái)做了夏朝開(kāi)國(guó)的國(guó)君。

　　《漢書(shū)·武帝紀(jì)》顏師古注引《淮南子》：“禹治洪水，通轅轅山（在今河南省偃師縣東南），化為熊。謂涂山氏日：‘欲餉（要想送飯來(lái)。餉，用酒食款待），聞鼓聲乃來(lái)。’禹跳（踏）石，誤中鼓，涂山氏往，見(jiàn)禹方作熊，慚而去。至嵩高山（又名嵩山，在河南省登封縣北）下，化為石，方生啟。禹曰：‘歸我子！’石破北方而啟生。”禹為了治水而化作熊，這種獻(xiàn)身精神本該令人敬佩，可是妻子涂山氏卻不能理解，羞愧而走，終于變成石頭。